Namn: Max Verstappen

Team: Oracle Red Bull Racing

Nationalitet: Nederländerna

Ålder: 25 år

F1-säsonger: 8

Tidigare lag: Toro Rosso

Titlar: Världsmästare 2021 och 2022

Fun fact: Son till Jos Verstappen och Sophie Kumpen, båda framgångsrika inom racing, pappa inom F1 och mamma inom Karting. 
 

UPPDATERING 2023-09-09

Max Verstappen stormar mot sitt redje raka VM-guld och slog rekord på Monza förra veckan då han blev den första Formel 1-föraren någonsin att vinna 10 raka Grand Prix.

Här kan ni läsa personporträttet om Max som vi skrev för ungefär ett år sedan.

Mycket har hänt sedan dess och det har också kommit en del dokumentärer om honom.

Bland annat Anatomy of a Champion - som man kan se på Viaplay.

Belgaren som blev nederländare

Max Emilian Verstappen föddes den 30 september 1997 i Hasselt i Belgien. Racingen kom med modersmjölken då både Max pappa Jos och mamma Sophie tävlat inom motorsport. Som son till en tidigare F1-föraren Jos Verstappen och den belgiska kartingmästaren Sophie Kumpen var det i princip förutbestämt att det skulle bli en karriär inom motorsport för den unge Max, och sina första försök bakom ratten gjorde han inom karting vid fyra och ett halvt års ålder.

Redan som liten blev Max känd för sin smarta körstil och han vann sitt första nationella mästerskap vid nio års ålder. Hans talang noterades tidigt och med ett bra stöd av sina föräldrar fanns naturligtvis alla förutsättningar för att Max skulle kunna bli riktigt framgångsrik inom sporten. 

I tonåren blommande han ut och 2013, vid bara 16 års ålder, vann han Europamästerskapen i KF. Han fullbordade sin framgång i karting genom att vinna världsmästerskapet i KZ 2013, som då var den högsta kategorin i sporten.

Det syntes lång väg att det här var en kille som skulle kunna komma att göra avtryck på högsta nivå och både Red Bull och Mercedes uppvaktade honom. Verstappen nobbade Mercedes och valde att gå med i Red Bull Junior Team. Knappt en vecka senare bekräftades han som en av Scuderia Toro Rossos förare för Formel 1 säsongen 2015. 

Han var bara 17 år gammal när han debuterade i Formel 1 och blev därmed den yngste Formel 1-föraren någonsin. Sex år senare skulle den unge föraren krönas till världsmästare i Abu Dhabi.

2021 offentliggjorde han sitt förhållande med brasilianska modellen Kelly Piquet, dotter till den trefaldige formel 1-mästaren Nelson Piquet och tidigare partner till den ryska Formel 1-föraren Daniil Kvyat.

Ungdom, familj och barndom

Max skulle utan tvekan ha kunnat haft en annorlunda barndom om det inte varit för att båda hans föräldrar varit så djupt involverade i motorsport. Men nu var det liksom aldrig någon diskussion om vad parets förstfödde son skulle ägna sig åt. 

Trots att Max föddes i Belgien så har han alltid varit nederländsk tack vare sin pappa som Max växte upp med. Max föräldrar separerade när Max var liten och han bodde med sin pappa, medan hans lillasyster Victoria bodde med mamman. 

Idag är det Nederländerna som stoltserar med att ha världens bästa Formel 1-förare men det kunde lika gärna ha varit Belgien. Max är nämligen uppvuxen i staden Maaseik i Belgien, nära den nederländska gränsen. Men då Max bodde med sin nederländska pappa och hade många nederländska vänner kände han sig mer som nederländare än belgare. Utöver motorsport gillar Max även fotboll och är supporter till både FC Barcelona och PSV Eindhoven. 

På grund av sitt allt starkare engagemang inom racingen fick Max problem med att fullfölja alla lektioner i skolan. Tanken på att dedikera sig mer åt tävlingarna och försaka delar av den allmänna skolgången uppmuntrades av hans pappa som dock anlitade en privatlärare åt sonen för att han skulle kunna studera ikapp hemma. 

Men allt var inte bra under uppväxten och pappa Jos extremt hårda engagemang har kommit fram senare. Framför allt har de olika metoder som hans far använde för att träna den unge Max kritiserats kraftigt. 

Pappa Jos var mycket sträng och krävande och ska ha tvingat en nioårig Max att frysa medan de tränade karting. Max fick gå in och värma sig några minuter innan pappan tvingade ut honom igen. "Jag kunde inte röra mina fingrar, men pappa tvingade mig att fortsätta träna", berättade Max. Mamma Sophia anmälde Jos till socialen för vanvård av sonen. Flera av Max barndomsvänner har också vittnat om att de var rädda för Jos Verstappen, som bland annat förbjöd dem att trösta Max om denne var ledsen efter en dålig prestation.  

Trots dessa svåra stunder hyser Max idag inget agg mot fadern. Tvärtom är han tacksam: "Han gav upp allting annat för att hjälpa mig. Jag är mycket tacksam för allt han gav för mig. Utan honom skulle jag inte vara där jag är idag, det är säkert”.

Första säsongerna i F1

Max debuterade i Australiens Grand Prix 2015. 17 år och 164 dagar skulle han bli den yngsta föraren att starta en i ett Formel 1 Grand Prix och slog Jaime Alguersuaris rekord med nästan två år.

Två veckor senare blev Max den yngsta föraren i Formel 1 med en sjundeplats i Malaysian Grand Prix. Under sin rookiesäsong slutade Max på poängplats vid tio tillfällen och samlade ihop 49 mästerskapspoäng.

I Ungerns Grand Prix nådde han en fjärdeplats, liksom i Austin. Han blev årets nykomling och fick många utmärkelser av både journalister och allmänheten.

Verstappen inledde 2016 års säsong i Toro Rosso, återigen tillsammans med spanjoren Carlos Sainz som stallkamrat. Men efter bara fyra lopp 2016 beslutade Red Bull att befordra honom till sitt första team.

2016 kom så nästa rekord när Max blev den yngsta föraren i historien att vinna ett Formel 1 Grand Prix, vilket skedde i den femte tävlingen för säsongen, 18 år och 228 dagar. Han fortsatte säsongen i stor stil, tog sju pallplatser och 204 poäng på vägen till femteplatsen i förarmästerskapet.

Smockan som hängde i luften

Nästkommande säsong fortsatte Verstappen att etablera sig i toppen, även om han slutade på sjätte plats i mästerskapet, bakom sin stallkamrat Daniel Ricciardo. Max vann två race och slutade topp fem vid tolv tillfällen. 

Under 2018 vann han två race under året och blev fyra, efter en del olyckor och missöden. Verstappen vann i Österrike och Mexiko men mest uppmärksammad blev incidenten i Brasilien där han ledde loppet tills han på varv 44 kolliderade med Force India-föraren Esteban Ocon som försökte hindra Verstappen från att varva honom. 

Tävlingsledningen bestraffade Ocon med tio sekunders strafftid då det var uppenbart att han orsakat olyckan. Verstappen var vansinnig efteråt, sökte upp Ocon efter racet och knuffade på honom. Slagsmål hängde i luften och FIA dömde Verstappen till två dagars allmäntjänstgöring för FIA, en slags samhällstjänst för motorsportförbundet.

Närmar sig kampen om VM-titeln

2019 tog Verstappen ytterligare kliv som visade att han började närma sig kampen om VM-titeln. Han tog tre segrar totalt - i Österrike, Tyskland och Brasilien - nio pallplatser totalt och slutade trea i totalen, bakom Hamilton och Bottas, tack vare sin dittills högsta poängsumma någonsin i F1-karriären, 278 poäng.

Bland många andra rekord som Max Verstappen innehar så finns bland annat rekordet för kortaste depåstoppet; 1,82 sekunder. Ett rekord som sattes i Brasiliens GP 2019. 

Säsongen 2020 kommer främst att bli ihågkommen för det otroliga jobb som teamet gjorde i Ungern för att få bilen redo för loppet efter att Max kraschade på väg till gridden. Med mindre än en minut kvar hade teamet bilen klar för loppet och Max kunde till slut köra in på andra plats.

Han avslutade säsongen 2020 återigen på tredje plats i förarmästerskapet. Utöver de fem race han tvingades bryta så körde han in på pallplats vid alla tillfällen utom en gång då han sltuade sexa. Han vann säsongens sista lopp i Abu Dhabi, där han vann från pole position och var nu redo att utmana Hamilton om guldet på riktigt.

Episk fight i kampen om VM-titeln

Lagom till säsongen 2021 skulle Verstappen få en ny lagkamrat i Sergio ”Checo” Pérez efter att unga Alex Albon inte lyckats imponera på Red Bull-ledningen. 

Verstappen tog sin första seger i årets andra race på Imola i Italien. Han vann även i Monaco i det femte racet och segern i Furstendömet gjorde också att han för första gången i sin F1-karriär låg i topp i totalställningen. När Max sedan vann tre raka race, det 7:e, 8:e och 9:e för säsongen var det uppenbart att Lewis Hamilton inte skulle få en lätt väg mot sitt åttonde VM-guld. 

Det hettade dessutom till allt mer mellan de två rivalerna. På Silverstone under Storbritanniens Grand Prix fick en minimal touch mellan Verstappen och Hamilton nederländarens bil att sladda av banan och ledde till att han fick bryta. Hamilton kunde minskade avståndet i mästerskapet tack vare den segern. Även på Monza kraschade de båda, den gången mer dramatiskt när Verstappens bil hamnade över Hamiltons.

De  båda följdes åt sida vid sida och de sista åtta racen för säsongen slutade de båda förarna etta och tvåa bakom varandra vid alla tillfällen utom ett, då Hamilton kom femma. 

Upplösningen i Abu Dhabi känner ni till vid det här laget. Verstappen körde om Hamilton i den sista kurvan efter att säkerhetsbilen låtit de två förarna göra upp om titeln ensamma längst fram, med resten av fältet bakom bilen som brukligt. Ett beslut som blev hårt kritiserat och väckte stor ilska och protester hos Mercedes, men efter timmar av möten lät tävlingsledningen resultatet stå. Max Verstappen blev Nederländernas första världsmästare i Formel 1. 

Nuvarande säsong 2022

Redan innan säsongen startade kom en stor nyhet om Verstappen. I mars förnyade Max sitt avtal med Red Bull och förlängde med fem år. Det nya avtalet gäller över säsongen 2028 och uppges vara värt 53 miljoner dollar om året. 

Charles Leclerc inledde säsongen med att vinna två av de tre första tävlingarna men sedan tog Verstappen över. Efter att ha vunnit fem raka tävlingar under sommaren och vid uppstarten efter uppehållet var titeln i hamn. Ingen har kunnat stoppa nederländaren i år. 

Max Verstappen i Belgiens Grand Prix i Formel 1 vann efter att ha startat från 14:e plats på grund av ett straff som han fick för att ha bytt delar av sin kraftaggregat. Detta säger det mesta om hur överlägsen han varit. 

Lyckades under Mexikos GP skriva in sig i historieböckerna som den F1-förare som tagit flest enskilda loppsegrar under en och samma säsong med sina 14. Och inte är han väl klar än?