Senaste nytt
F1-krönika Fredrik af Petersens: "Halva Hollywood var på plats i Las Vegas"
Loppet i Las Vegas körs på kvällen och hur underligt det än låter kan det bli riktigt kallt. Under andra träningspasset visade termometern bara 13 grader.
I många år kördes loppet i Long Bech. Förr i tiden fanns det inga sensorer som snabbt visade varvtiderna för varje förare för varje varv. Istället fanns det en läktare där det satt lika många människor på rad ovanför varandra med ett tidtagarur som det fanns bilar på banan.
Teamen hade också sina egna och ofta var det en förares hustru eller flickvän. Den som nog hade mest respekt var en fransyska, hennes man var fotograf, som hjälpte McLaren. Enligt orden i en sång så regnar det aldrig i Kalifornien och det gjorde det inte heller en lördag eftermiddag.
Solen sken och det var varmt, mycket varmt. Kvalet kördes mitt på dagen och när jag tittade på tidtagarna så såg jag ett och annat huvud som trillade ner. Och det blev fler. De somnade helt enkelt. Och det upptäcktes ganska sent. Vad göra?
När kvalet var över så samlades teamens egna med fransyskan i spetsen och alla jämförde sina tider. Efter drygt två timmar hade man bestämt en startuppställning som alla domare och alla andra som hade något att säga till om fick godkänna.
I Brasilien var Max Verstappen på väg att dela första platsen på en ganska ovanlig men synnerligen svår lista. Att starta bland de allra sista och ändå vinna ett F1 lopp.
Den ende som lyckats med det är John Watson i Long Beach 1983. Han startade som 22:a och vann före stallkamraten Niki Lauda. I Brasilien startade Max som 21:a från depån och blev trea. Det som antagligen stoppade honom från att kanske vinna var en smygande punktering.
Den som lockade över F1 till den gamla hamnstaden för den amerikanska flottan var engelsmannen Chris Pook. Han hade flyttat dit några år tidigare för att försöka tjäna en förmögenhet.
Stora delar av Hollywood på plats
När han såg Indy 500 på tv fick han sin snilleblixt. F1 i Long Beach. En amerikansk kopia av Monaco. Till sin hjälp att övertyga de styrande i staden fick han bl.a. legenden Dan Gurney. 1976 kördes det första loppet och det var en happening.
Mer än halva Hollywood var på plats och det trots att det inte fanns någon Padock Club utan filmstjärnorna och deras sällskap kunde man träffa på nästan överallt. Tävlingen vanns av Clay Regazzoni, Ferrari. James Hunt hamnade i muren när han försökte köra om Patrick Depailler.
Han blev så förbannad att han att han avbröt en den officiella presskonferensen och skällde högt och ljudligt ut Patrick. Trots fullt hus var det ingen finansiell framgång för Chris & CO. Tvärtom.
Han var lite sur ett år och vi hade ett samtal som slutade med att han bad mig komma till hans kontor på måndagen och då skulle han berätta allt hur han ansåg blivit lurade av dåvarande F1 chefen Bernie Ecclestone. Min tanke var att det här kommer att bli årets scoop. Det blev inget. Chris ville inte berätta mer en följande.
Mr E hade ringt honom och frågat om han ville ha fler bilar som skulle göra upp om startplatserna. Han tackade ja och sa att han skulle kontakta fraktflygbolaget Flying Tiger om transporten.
Arrangören betalade alltid för frakten. Mr E sa att det fixar han med British Airway. Några dagar efter loppet kom en ny faktura för den extra frakten. Chris kunde inte förstå varför han skulle betala allt när bilarna bara hade tagit upp en del av utrymmet.
Resten hade Mr E tydligen sålt till företag som skulle exportera allt möjligt till USA. Chris slutade vårt samtal med att säga att han kände sig trots allt inte lurad men rådde alla att lusläsa alla kontrakt med Mr E många gånger om innan man skrev under.
-En sak måste jag framhäva. Jag lärde mig mycket av Bernie hur man förhandlar.
En sak hade ändrats när Mr E tog över. Tidigare hade arrangörerna betalat förare och team startpengar individuellt. Några fick rejält betalt. Andra fick nöja sig med en summa som knappast täckte utgifterna.
Det ändrade Mr E. Han sålde in F1 som ett paket och första året fick Chris & CO betala $575,000. 1983 hade det stigit till $1,75 miljoner.
Bromspedalen gick sönder
Idag handlar det om många miljoner. Det blev dyrare och dyrare och till sist kom man överens om att inte vara överens. Man hade inte längre råd och 1983 kördes det sista loppet.
Men innan dess skrevs historia. Både positiv och negativ. Clay Regazzoni, som vann det första loppet, kraschade mycket svårt 1980.
Anledningen var att bromspedalen gick sönder och han bröt ryggen och blev förlamad från höften. Trots sitt handikapp fortsatte han att tävla. Bl.a. rallyt Paris-Dakar flera gånger.
1977. Mario Andretti vann loppet och han är än idag den ende amerikan som vunnit ett GP på hemmaplan. Trots att mer än 12 andra har försökt sedan 1960 talet.
Bland dem sonen Mike och en av mina favoriter tack vare sin personlighet Danny ”On the Gas” Ongais från Hawaii. Debut 1978 med Ensign och tack finansiell hjälp av Mr E.
Även om F1 försvann från Long Beach var det inte slut med tävlandet på gatorna. Sedan 1984 har Indycar serien med Marcus Ericsson och Felix Rosenqvist tagit över.
