Senaste nytt
F1-krönika Fredrik af Petersens: Inkallad till ministern i Azerbajdzjan
2015 satt jag i pressrummet i Singapore när en engelsk journalist kom och sa att en minister från Azerbajdzjan ville tala med mig. Jag hade skrivit kritiskt om landet, som skulle arrangera sitt första F1 lopp ett år senare.
Jag gick ner i depån men ministern hade redan lämnat och var på väg till sitt hotel.
Året efter gick jag i depån i Baku när jag blev återigen tillsagd att ministern ville prata med mig. Tänkte varför inte. Kunde bli intressant.
Jag blev uppbjuden till VIP-avdelingen i Paddock Club av Azad Rahimov, som var minister för sport och ungdomar. Faktiskt en trevlig man och vi hade ett långt samtal utan hårda ord.
Jag förklarade varför jag hade skrivit som jag gjort och han försökte övertala mig att jag hade fel. Efter en timme var mötet över utan att den ene kunde inte övertyga den andre och helt överens om att vi inte skulle komma överens.
Ett år senare gick jag i depån när jag fick syn på ett sällskap med bl.a. landets diktator, högsta cheferna för Liberty Media, som äger de kommersiella rättigheterna, och min minister.
-Hello mr minister, ropade jag.
Alla vände sig om och stirrade mycket förvånat på mig. Undrade säkert vem jag var. Rahimov gick däremot fram till mig med ett stort leende och gav mig en björnkram, som pressade ut all luft ur lungorna.
-How are you my friend, frågade han.
Vi hade ett nytt samtal men denna gång helt neutralt. Måste erkänna att jag gillade honom men inte landets politik. Tyvärr avled han för några år sedan i New York, där han hade sökt behandling för lungcancer och levercirros.
Fängslad journalist i Baku hade släppts
Om man kritiserade landets ledare eller dess politik kunde det få svåra följder. En kvinnlig journalist hade gjort det och dömts till ett ganska långt fängelsestraff. Hon hade blivit frisläppt några månader innan vi kom till Baku.
Dåvarande F1 chefen Bernie Ecclestone, som bl.a. sagt att han gillar Putin, trodde inte på kritiken. Jag och en annan journalist övertalade Mr E att prata med journalisten på hans kontor i depån. Han garanterade också hennes säkerhet.
Men hon ville eller rättare sagt vågade inte komma. När jag pratade med henne sa hon bara att hon skulle vara säker så länge Mr E var i Baku men inte när han lämnat huvudstaden.
Hon var helt enkelt mycket rädd. Så det blev tyvärr aldrig något möte. Sedan dess har fler journalister arresterats. Inte bara i Azerbajdzjan utan också i Georgien.
Valtteri Bottas har positiva minnen härifrån
Valtteri Bottas har tre anledningar att komma ihåg sina besök i landet. Två positiva och ett negativt. 2019 vann han loppet. Tre år tidigare hade han kört det snabbaste varv som uppmätts i Formel 1. 378 km/tim och det är ett rekord som fortfarande står sig.
Det negativa var loppet 2018. Lewis Hamilton vann loppet men var den förste att erkänna att han fick den gratis.
-Valtteri hade förtjänat den, erkände han.
Finländaren leder med några få varv kvar. Säkerhetsbilen kommer ut för att de två Red Bull killarna krockade i slutet på den långa och ursnabba rakan.
Bilarna samlas upp och så pang. Romain Grosjean placerar sin Haas i räcket. Bilen står på ett sådant olyckligt ställe att man måste skicka ut en lastbil för att bärga den. Alla toppförare åker in för att byta däck. Efter några varv kör säkerhetsbilen in.
Valtteri leder gänget ner mot den första tvära vänsterkurvan. Finländaren är på väg mot en given seger när ödet slår till med två varv kvar att köra.
Eller rättare sagt en liten vrakdel som han kör över. Karbon kan vara skap som ett rakblad och däcket skars upp.
Lewis Hamilton var en gentleman
Lewis tog över ledningen men visade dock vara en sportsman. När han kom tillbaka till depån gick han till Valtteri och förmodar jag tröstade honom.
-Jag sa till honom att han kört ett perfekt lopp och det var därför som jag kom sent till prispallen.
Valtteri klassades som 14:e och sist.
Någon längre kommentar från Valtteri fick vi inte. Helt riktigt ställde Mercedes in presskonferensen.
-Han har redan börjat dricka den första av de 10 öl som han sa han skulle göra.
Några ord hann han dock säga innan han försvann.
-Det gör förbaskat ont men det är racing. Ibland har man bra dagar och ibland dåliga och andra riktigt dåliga.
Kimi Räikkönen överraskade alla
En sak är helt säkert i motorsport. Man kan aldrig vara helt säker på vilka som står på pallen. Tror inte att det var många som hade satsat en krona på Kimi Räikkönen. I de senaste loppen hade Ferrari varit taskig mot Iceman.
Ändrat hans strategi under loppen för att hjälpa Sebastian Vettel. Den här gången kunde de inte göra något. Kimi missade i kvalet och alla hade räknat bort honom. Krocken på första varvet stärkte inte hans position.
Men det får man inte göra med Iceman. Ett lopp för honom tar inte slut förrän ett par meter efter mållinjen. Fram till dess finns det bara ett läge på pedalen.
I botten. Kimi drog förbi den ene efter den andre och fick äntligen kliva upp på pallen igen som tvåa. Som vanligt såg han dock inte särskilt glad ut.
En helt neutral min. Men det skulle inte förvåna mig om han inombords tänkte där ser ni alla mina tvivlare hos Ferrari. Gubben kan än.
