F1-krönika af Petersens: “Fängslade journalister i Baku”

Fredrik af Petersens inför helgens Grand Prix i Baku

I Baku finns den längsta rakan av alla banor. 2.2 km och det trots att det är ett gatulopp. I den tvära högern i slutet har det alltid varit dramatisk. 

Men annars finns det inte så mycket att skriva om loppet eftersom det första kördes 2017 under eget namn så har det inte hunnit bli någon spännande historik. Året innan hette det Grand Prix of Europe. 

Några av loppen har däremot varit riktigt spännanade. Sebastian Vettel som med avsikt körde på Lewis Hamilton under gul flagg. Valtteri Bottas som kanske hade kunnat vinna 2018 om han inte fått punktering. 

Det snabbaste varv som körts under en helg kördes i Baku 2016. Det var Valtteri, som i kvalet klockades för 378 km/tim. Och det var inte med Mercedes utan med en Williams med den tyska motorn.

Sergio Pérez har vunnit här inte mindre än tre gånger. 2021, 2023 och sprinten förra året.

Även om tävlingen är ung så är inte Baku det. Om historien stämmer så grundades staden av ingen mindre än Alexander den Store. Det finns faktiskt en svensk anknytning till Baku.

Under andra hälften av 1800-talet drev Ludvig, Robert och Alfred Nobel ett av världens största oljebolag i Baku vid Kaspiska havet. 

I det aktiebolag som bildades 1879 satsade även Alfred Nobel kapital och som mest hade bolaget ca 50 000 anställda runt om i världen, varav 13 500 i Baku. Bolaget arbetade i en kapitalintensiv bransch och räddades flera gånger av kapitalinjektioner från Alfred Nobel.

Om inget har ändrats så är staden lite av en Potemkin kuliss. En snygg fasad men nergånget bakom. I området där banan finns nybyggda höghus men ett par kvarter högre upp hål i trottoarerna, rötter från träd som gör att trottoaren är sned och farlig för på kvällen när det är mörkt knappas några lampor. 

Många fängslade journalister i Azerbajdzjan

Förfallna hus. Kanske har man ändrat det här sedan jag var där sist men inte den politiska situationen. Enligt Expressen har den azerbajdzjanske journalisten Afgan Sadygov har häktats av georgiska myndigheter och man vill att han skall skickas till Baku. Minst 10 journalister har fängslats.

Ett år kom jag och en kollega i kontakt med en kvinnlig journalist och ville göra en intervju med henne. Hon vägrade för hon var rädd för att hon skulle bli arresterad igen. 

Vi pratade med Bernie Ecclestone som lovade att hämta och köra hem henne och dessutom ge henne officiellt skydd men hon ville ändå inte komma till depån. Och hennes förklaring var enkel. När vi åkt fanns hon kvar och ingen skulle få reda på om något hänt.

I Baku finns ett fantastiskt museum ritat av den kvinnliga arkitekten Zaha Mohammad Hadid. Mitt emot ett halvt färdigt hus som skulle bli ett Trump Tower. I museets shop fanns fodral till mobiltelefoner. En hade en bild av presidenten och hans hustru och högra hand. 50% rabatt.