Senaste nytt
Krönika Lindén: "Kraftmätningen mellan F1 och FIA - en konflikt på hög nivå"
Under de senaste månaderna har spänningarna mellan Formel 1 och FIA ökat markant.
Spänningarna främst orsakat av FIA:s president Mohammed Ben Sulayems handlingar. Dessa handlingar har uppfattats som provocerande av både F1 och dess team. Det är oklart varför Sulayem anser dessa åtgärder vara kloka, särskilt med tanke på förbundets stora ekonomiska beroende av Formel 1. Denna dynamik ger F1 ett övertag i relationen.
Teorier kring presidentens motiv florerar. Vissa menar att han endast söker mer inflytande och makt, medan andra antyder att dåliga råd kan ha fört honom i farlig riktning. Oavsett anledningen har hans agerande skapat verkliga problem.
Senaste veckan har FIA plötsligt hamnat i en onödig kris. På tisdagen meddelade deras samtyckessavdelning utreder anklagelser om att konfidentiell information läckt från Formel 1 gruppen till en icke namngiven stallchef. Anklagelserna, publicerade i tidningen ”Business F1”, har skapat stora rubriker, trots att de saknar substans.
FIA har aldrig tidigare reagerat på detta sätt, vilket väcker frågor om deras motiv. Det som följde var ännu mer oklart, men rapporter tyder på att utredningen riktades mot Mercedes stallchef Toto Wolff och hans fru Susie Wolff, som leder F1 Academy serien för att främja kvinnlig racing.
Mercedes svarade snabbt med ett uttalande där de ifrågasatte "obekräftade anklagelser från en enda mediekanal" och uttryckte förvåning över att ha lärt sig om utredningen genom ett pressmeddelande: "We have complete confidence that the allegations are wrong," sa Formel 1 i ett uttalande, och betonade deras förtroende för sina processer och procedurer för att undvika intressekonflikter.
Bemötte anklagelserna
Susie Wolff beskrev anklagelserna som "intimiderande och misogynistiska", vilket lade till en ytterligare dimension av fördomar i berättelsen.
På onsdagen visade de övriga nio F1 teamen ett ovanligt stöd för F1 Academy och dess ledare, vilket underminerade inte bara den ursprungliga artikeln utan även FIA:s utredning. Detta vände fokus från FIA som anklagare till att istället framstå som misstänkta för att använda historien som en förevändning för att attackera Wolff.
Frågan om vem och varför som initierade utredningen väcktes, och det föreslogs att FIA själva borde granskas för sina handlingar.
Dessa händelser speglar en större trend där FIA överdriver mindre incidenter, vilket leder till negativ mediatäckning. Exempelvis beslutade FIA att inleda en andra utredning mot Lewis Hamilton för att ha korsat banan under Qatar Grand Prix, trots att han redan bötfällts för överträdelsen.
Paolo Bassari, FIA:s samtyckessansvarige, hann knappt agera innan FIA plötsligt avbröt utredningen, en åtgärd som sågs som ett brådskande återtåg och väckte frågor om varför de nödvändiga granskningarna inte gjorts tidigare.
Det råder en känsla av oro inom Formel 1 över hur FIA har agerat det senaste året. Ben Sulayem har bland annat öppnat för nya team och skapat kontroverser genom att acceptera Andretti, vilket lett till konflikter. Hans kontinuerliga närvaro framför kamerorna och vissa av FIA:s beslut har skapat spänningar.
Mercedes har uttryckt att de "förbehåller sig alla rättsliga rättigheter" och kräver "fullständig transparens" över vad som hänt och varför. Deras mål är inte bara en återkallelse av alla anklagelser och en fullständig ursäkt, utan även kompensation för skadan som tillfogats Mercedes och Wolffs rykte.
Susie Wolff har också gått till motattack och krävt insyn och ansvarstagande för händelserna, och ifrågasätter vem som ligger bakom kampanjen mot henne.
Vad blir kvar sportens integritet och rykte?
Ben Sulayem försvann tillfälligt från offentligheten under FIA:s möten i Baku, orsaken tros ha varit på grund av sjukdom. Lewis Hamilton kritiserade FIA öppet under en presskonferens, där han uttryckte besvikelse över hur de ifrågasatt Susie Wolffs integritet.
Det råder ingen tvekan om att det finns en hel del bakom kulisserna diskussioner bland FIA medlemmarna om de problem som skapats. För FIA är Formel 1 en viktig inkomstkälla, och att hålla sporten nöjd är avgörande för förbundets överlevnad.
Finansiellt är FIA:s exakta siffror okända, och de detaljerade ekonomiska resultaten sedan Ben Sulayem tog över som president har inte publicerats, vilket strider mot löftet om ökad transparens.
Trots detta verkar FIA ha haft en trevlig tid i Baku under sina årliga generalmöten och prisutdelningsgala, där beslut togs om nästa års gala i Kigala, Rwanda, och ett extra generalmöte i Samarkand, Uzbekistan.
Som FIA tjänsteman får man åtminstone se världen, men frågan kvarstår: till vilket pris för sportens integritet och rykte?
Christoffer Lindén är frilansande F1-journalist och skriver till vardags för finska Vasabladet.
